इंग्लंडमध्ये ‘ग्रुमिंग टोळ्यां’मुळे उद्भवलेली समस्या

१. इंग्लंडमध्ये होणार्‍या स्थलांतरामुळे निर्माण झालेली समस्या

आजच्या परस्परांशी जोडलेल्या जागतिक अर्थव्यवस्थेत स्थलांतर हे निर्विवाद वास्तव आहे. इंग्लंडमध्ये अधिक चांगल्या संधींच्या शोधात प्रतिवर्षी १.२ दशलक्ष लोक स्थलांतरित होतात. स्थलांतरामुळे समाज समृद्ध होऊ शकतो; परंतु जेव्हा नवीन लोक स्थानिक प्रथांकडे दुर्लक्ष करतात किंवा गुन्हेगारी वर्तनात गुंततात, तेव्हा समस्या निर्माण होते. टोळ्या घडवण्याच्या कृती या स्थलांतराच्या काळ्या बाजूचे उदाहरण देतात. या टोळ्यांमुळे सामाजिक सलोखा आणि सुरक्षितता यांना गंभीर धोका निर्माण होतो.

२. भीषण गुन्ह्यांचा इतिहास

गेल्या २५ वर्षांत ब्रिटनमध्ये मुले आणि तरुण महिला यांचे पद्धतशीरपणे शोषण करणार्‍या टोळ्या असल्याविषयी १० मोठ्या घटना घडल्या आहेत. यापैकी रोथरहॅम प्रकरण उल्लेखनीय आहे. या ठिकाणी वर्ष १९९७ ते २०१३ या कालावधीत १ सहस्र ४०० हून अधिक मुलांवर लैंगिक अत्याचार झाले. रॉचडेल, टेलफोर्ड, ऑक्सफर्ड, हडर्सफील्ड, न्यूकॅसल आणि ओल्डहॅम येथील अशाच प्रकारच्या प्रकरणांमध्ये व्यापक समस्या ठळकपणे दिसून येते. याचा अभ्यास केल्यानंतर २ लाख ५० सहस्रांहून अधिक मुख्यतः गोर्‍या आणि क्वचितच किशोरवयीन असलेल्या तरुण मुली या टोळ्यांमध्ये अडकल्या आहेत, असे लक्षात येते. त्यांच्या वेदनादायक अनुभवांचे वर्णन करणे पुष्कळ कठीण आहे.

३. गुन्हेगारांविषयीचे चुकीचे सादरीकरण

प्रसारमाध्यमे आणि कायद्याची कार्यवाही करणारे अनेकदा गुन्हेगारांचे वर्णन ‘आशियाई पुरुष’ किंवा ‘दक्षिण आशियाई वारसा’, असे करतात. तथापि बहुतेक गुन्हेगार पाकिस्तानी वंशाचे ब्रिटीश पुरुष आहेत. ही शब्दावली अस्पष्ट असल्याने व्यापक प्रमाणात असलेल्या आशियाई समुदायांना ते अन्यायकारक असल्याचे सूचित होते आणि त्यामुळे गुन्हेगारांची वास्तविक ओळख अस्पष्ट होते. जे.के. राैलिंगसारख्या सार्वजनिक व्यक्तींनी या शब्दाच्या चुकीच्या मांडणीवर टीका केली आहे आणि या टोळ्यांना ‘बलात्कारी टोळ्या’, असे संबोधले जाण्याविषयी स्पष्टता आणण्याचे आवाहन केले आहे.

४. राजकीय शुद्धता विरुद्ध उत्तरदायित्व

या गुन्ह्यांना तोंड देण्याची इच्छा नसणे, ही विविधता आणि वांशिक न्याय यांवर चुकीचा भर दिल्यामुळे उद्भवते. टोळी सिद्ध करण्यात पाकिस्तानी वंशाच्या गुन्हेगारांचे वर्चस्व असल्याचा दावा केल्याविषयी माजी गृहसचिव सुएला ब्रेव्हरमन यांना टीकेचा सामना करावा लागला आहे. काहींनी त्यांच्या टिप्पण्यांचे ‘वर्णद्वेषी’ असे नामकरण केले असले, तरी अधिक त्रासदायक तपशील समोर येताच जनमत आता सुएला यांच्या भूमिकेशी अधिकाधिक जुळत आहे. टॉमी रॉबिन्सनसह समाजमाध्यमांतील व्यक्ती आणि कार्यकर्ते यांनाही हे गुन्हे उघड केल्याविषयी त्यांना अपकीर्ती केल्याप्रकरणी त्यांना कारावास आणि अन्य गोष्टींचा सामना करावा लागला आहे.

५. कायदेशीर व्यवस्थेचे अपयश

इंग्लंडच्या ‘क्राऊन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिस’वर (‘सी.पी.एस्.’वर – इंग्लंडमध्ये फौजदारी खटले चालवणारी प्रमुख सार्वजनिक संस्था) ग्रुमिंग प्रकरणे हाताळल्याविषयी टीका केली. वर्ष २००८ ते २०१३ पर्यंत ‘सी.पी.एस्.’चे नेतृत्व करणारे सध्याचे पंतप्रधान कीर स्टारमर यांनी ‘त्यांच्या कार्यकाळात अनेक पीडितांना न्याय मिळाला नाही’, हे मान्य केले आहे. वांशिकतेने अनेकदा खटल्यांच्या निर्णयांवर प्रभाव पाडला आणि त्यामुळे शिक्षेचे प्रमाण सुधारण्याच्या उद्देशाने सुधारणा करूनही कायम राहिलेल्या पद्धतशीर त्रुटी दिसून येतात.

६. राजकीय शुद्धतेची भूमिका

राजकीय शुद्धतेमुळे या ग्रुमिंग टोळ्यांना अनवधानाने उत्तरदायित्वापासून संरक्षण मिळाले आहे. वांशिक रूढीबद्धतेच्या भीतीचा हवाला देत गुन्हेगारांविषयी वांशिक आधारावर माहिती गोळा करण्यास नकार दिल्याने प्रभावी प्रतिबंधात्मक उपायांमध्ये अडथळा निर्माण होतो. माहितीच्या या अभावामुळे गुन्हेगारी जाळे अनियंत्रितपणे भरभराटीला येते. त्यामुळे असुरक्षित व्यक्तींना आणखी धोका निर्माण होतो.

७. समाजातील व्यक्तींची पद्धतशीरपणे छाननी करण्यात अपयश

‘ओल्डहॅम कौन्सिल’ने कल्याणकारी अधिकारी म्हणून नियुक्त केलेला; पण एका कुख्यात ग्रुमिंग टोळीचा सूत्रधार शब्बीर अहमद हे याचे एक ठळक उदाहरण आहे. स्वतःचे गैरवर्तन सहजतेचे दाखवण्यासाठी त्याने त्याच्या पदाचा दुरुपयोग केला. यावरून संवेदनशील भूमिकांमध्ये व्यक्तींची छाननी करण्यात सरकारी संस्थांचे अपयश अधोरेखित होते. राज्याची निष्क्रीयता आणि देखरेखीचा अभाव यांमुळे अशा व्यक्तींना प्रणालीमध्ये असलेल्या काही व्यवस्थांचा लाभ घेता आला आहे.

८. ‘ग्रुमिंग गँग’चे संकट टाळण्यासाठी यंत्रणेमध्ये सुधारणा करणे आवश्यक !

‘ग्रुमिंग गँग’चे हे संकट यंत्रणेमध्ये पद्धतशीर सुधारणांची तातडीची आवश्यकता आहे, हे अधोरेखित करते. लैंगिक अत्याचारापासून मुले, तरुण आणि प्रौढ यांचे संरक्षण करणे, हे राज्याचे मूलभूत उत्तरदायित्व आहे. तरीही राजकीय शुद्धता आणि तुष्टीकरण यांमुळे हे गुन्हे सक्षम करण्यात यंत्रणेचा सहभाग होत आहे. पीडितांना न्याय मिळवून देण्यासाठी नागरी समाजाने कायदे करणार्‍या आणि कायद्याची कार्यवाही करणार्‍या संस्थांकडून उत्तरदायित्वाची मागणी केली पाहिजे.

९. सामान्य नागरिक आणि पालक यांनी एकत्र येणे आवश्यक !

सुसंस्कृत समाजाची पुनर्प्राप्ती ही ग्रुमिंग टोळ्यांना संबोधित करण्यात इंग्लंडला आलेले अपयश आणि सार्वजनिक सुरक्षा यांपेक्षा राजकीय शुद्धतेला प्राधान्य देण्याच्या धोक्यांवर प्रकाश टाकते. जो समाज आपल्या सर्वांत असुरक्षित सदस्यांचे आणि आपल्या मुलांचे संरक्षण करू शकत नाही, तो त्याच्या सर्वांत मूलभूत कर्तव्यात अपयशी ठरत आहे. इंग्लंडच्या या मौनाच्या संस्कृतीला आव्हान देण्यासाठी आणि राज्याला उत्तरदायी धरण्यासाठी सामान्य नागरिकांनी, विशेषतः पालकांनी एकत्र आले पाहिजे. केवळ सामूहिक कृतीद्वारेच ब्रिटन या त्रासदायक संकटावर मात करू शकेल आणि आपल्या समुदायांना सुरक्षितता अन् न्याय मिळवून देऊ शकेल.

– ब्रिगेडियर हेमंत महाजन (निवृत्त), पुणे.