दीपावली प्रकाश का त्योहार है । ‘तमसो मा ज्योतिर्गमय’, अर्थात अंधकार से प्रकाश की ओर ले जानेवाला त्योहार है; इसलिए उसे ‘ज्योतिपर्व’ भी कहते हैं ।

कार्तिक कृष्ण चतुर्दशी को ‘नरक चतुर्दशी’ कहते हैं । नरकासुर नामक अधम तथा क्रूर राक्षस के अंतःपुर में १६ सहस्र स्त्रियां बंदीवास में थीं । पृथ्वीलोक के सभी राजा उसके अत्याचार से त्रस्त थे । तब श्रीकृष्ण ने नरकासुर का वध करने का निश्चय किया । उसके शिरच्छेद का दायित्व सत्यभामा ने लिया ।

दूसरे व्यक्ति की पीठ पर उबटन लगाते समय पीठ की रीढ की रेखा के पास, दोनों हाथों की उंगलियों का अग्रभाग आए इस प्रकार रखकर ऊपर से नीचे की दिशा में दोनों हाथ एक साथ घुमाएं ।

सामान्यतः अमावस्या अशुभ मानी जाती है; परंतु दिवाली की अवधि में अमावस्या भी शरद पूर्णिमा अर्थात कोजागरी पूर्णिमा समान ही कल्याणकारी और समृद्धिदर्शक होती है । इस दिन श्री लक्ष्मीपूजन और अलक्ष्मी नि:सारण इत्यादि धार्मिक विधियां की जाती हैं ।

‘स्वयं को और पुरोहित को मंगल तिलक लगाएं ।

मार्ग के दोनों किनारों पर स्वागत के लिए खडे रहनेवालों द्वारा हाथ में पकडी दीप की थालियों के दीपों की ज्योति की दिशा उस मार्ग पर से जानेवाले व्यक्तियों की ओर होती है ।