कैथोलिक चर्च के इतिहास के एक अंधकारमय अध्याय को स्वीकार करते हुए पोप लियो ने चर्च की दासता की विरासत के विषय में औपचारिक रूप से क्षमा याचना की है । उन्होंने इसे ‘ईसाई स्मृति में एक गहरा घाव’ संबोधित किया है ।