कुम्भ भारतीय संस्कृति में मंगल का प्रतीक है, शगुन का प्रतीक है, शोभा, सौन्दर्य एवं पूर्णत्व का भी प्रतीक है । ‘कुम्भ पर्व’ में जिस ऐतिहासिक कुम्भ का स्मरण किया जाता है, वह अमृत कुम्भ अर्थात ‘सुधा-कलश’ है ।
भगवान विष्णु ने देवताओं पर द्रवित होकर सुमेरू पर्वत की मथानी, वासुकी नाग की रस्सी बनाकर राक्षसों की सहायता से समुद्रमंथन करने का परामर्श दिया । देवताओं ने असुरों को समुद्रमंथन से प्राप्त वस्तुओं को आधा-आधा बांट लेने का प्रलोभन देकर समुद्रमंथन के लिए तैयार कर लिया ।
अंग्रेज अधिकारी ने वर्ष १८८८ में ब्रिटिश संसद को भेजे पत्र में लिखा था, ‘नागा साधुओं की शोभायात्रा अश्लीलता नहीं फैलाती । वह सम्पूर्णतया धर्म को समर्पित होती है । अखाडों की परम्पराओं का पालन किया जाता है ।’
उत्तर भारत से गोदावरी नदी तक निवास करनेवाले सर्व पंथीय साधु कुल १३ संघों में रहते हैं । ये १३ संघ ही १३ ‘अखाडे’ माने जाते हैं । उनके विषय में संक्षिप्त जानकारी हमारे पाठकों के लिए यहां दी है !
राजयोगी (शाही) स्नान के निमित्त निकलनेवाली साधु-सन्तों की शाही शोभयात्रा तो जैसे तप, ज्ञान, वैराग्य इत्यादि दैवी गुणों की ही शोभायात्रा है !
कुंभ मेले में कल्पवास एक पवित्र साधना है, जो व्यक्ति के आध्यात्मिक विकास में सहायता करती है । यह एक कठिन व्रत है; परंतु इसका फल मधुर होता है । यदि आप भी कल्पवास करना चाहते हैं तो किसी अनुभवी व्यक्ति का मार्गदर्शन अवश्य लें ।
आज हम हरिद्वार के अतिरिक्त अन्य कौन से तीर्थक्षेत्रों पर कुंभ मेले होते हैं, यह समझ लेंगे । साथ ही कुंभ मेले में धार्मिक दृष्टि से स्नान का क्या महत्त्व है, यह भी समझ लेंगे ।
कुम्भ पर्व अत्यंत पुण्यदायी होने के कारण उस समय प्रयाग, हरद्वार (हरिद्वार), उज्जैन एवं त्र्यंबकेश्वर-नासिक में स्नान करने से अनंत पुण्यलाभ होता है । इसीलिए करोडों श्रद्धालु एवं साधु-संत इस स्थान पर एकत्रित होते हैं ।
सिंह राशि में गुरु एवं सिंह राशि में ही सूर्य होने पर नासिक-त्र्यंबकेश्वर में सिंहस्थ कुम्भपर्व होता है । इसमें भाद्रपद कृष्ण पंचमी, भाद्रपद कृष्ण अमावस्या तथा भाद्रपद शुक्ल पंचमी (केवल नासिक में), जबकि वामन जयंती (केवल त्र्यंबकेश्वर में) को पर्वकाल रहता है ।
कुम्भ, अर्धकुम्भ, पूर्णकुम्भ और महाकुम्भ में क्या अंतर होता है और इनकी खगोलीय गणना किस आधार पर की जाती है, इस लेख के माध्यम से आपको समझाते हैं ।