कुम्भ मेले में सहभागी होनेवाले विभिन्न अखाडे !

‘अखाडा’ शब्द का अर्थ, उत्पत्ति व व्याप्ति । ‘अखाडा’ शब्द ‘अखण्ड’ शब्द का अपभ्रंश है । अखण्ड (अखाडा) अर्थात निरन्तर व एकजुट संगठन ।

जैन, बौद्ध तथा इस्लाम पंथों का भारत में उदय होने पर धर्म का अस्तित्व संकट में पड गया । इसलिए मठों ने ज्ञानोपासना के कार्य के साथ ही इन विदेशी आक्रमणों को प्रत्युत्तर देने हेतु शस्त्रधारी दल बनाए एवं उन्हें ‘अखाडे’ की संज्ञा दी ।

उत्तर भारत से गोदावरी नदी तक निवास करनेवाले सर्व पंथीय साधु कुल १३ संघों में रहते हैं । ये १३ संघ ही १३ ‘अखाडे’ माने जाते हैं । उनके विषय में संक्षिप्त जानकारी हमारे पाठकों के लिए यहां दी है !

१. अखाडे

अ. शैव (दशनामी) अखाडे : इसमें कुल सात अखाडे हैं – महानिर्वाणी, अटल, निरंजनी, आनन्द, जुना (भैरव), आह्वान एवं अग्नि ।

आ. वैष्णव अखाडे  :  तीन प्रमुख वैष्णव अखाडे हैं – दिगम्बर, निर्मोही, निर्वाणी । (इनमें १८ उपअखाडे एवं खालसा भी होते हैं ।)

इ. उदासीन अखाडे : इसमें दो अखाडे हैं । उदासीन पंचायती बडा अखाडा एवं उदासीन पंचायती नया अखाडा । इसके अतिरिक्त सिखों का निर्मल अखाडा भी उदासीन है और सिखों का यह अखाडा गुरु गोविंदसिंह की (सिखों के धर्मगुरु की) प्रेरणा से स्थापित हुआ ।

२. साधुओं के सर्व अखाडे उत्तर भारत के ही क्यों ?

कुम्भ मेले में एकत्र होनेवाले सर्व अखाडे उत्तर भारत के हैं । दक्षिण भारत में साधुओं का एक भी अखाडा नहीं है । हिन्दू धर्म पर हुए आक्रमणों का सबसे अधिक प्रभाव उत्तर भारत में हुआ । इसकी तुलना में दक्षिण भारत शांत रहा । परिणामस्वरूप दक्षिण में ज्ञानमार्गी विद्वत्ता, जबकि उत्तर में बलोपासनामार्गी भक्ति है ।

३. अखाडों की विशेषताएं

३ अ १. शास्त्र एवं शस्त्र में पारंगत साधु : अखाडों से सम्बन्धित अधिकांश सभी साधु-संन्यासी शास्त्र एवं शस्त्र पारंगत होते हैं ।

३ अ २. अखाडों का विशेषतापूर्ण अन्तरंग !

अ. कुम्भ मेले में एक अखाडे से सम्बन्धित सभी साधु एक ही स्थान पर रहते हैं । वहां वे आपस में चर्चा कर आगामी योजना निर्धारित करते हैं ।

आ. कुम्भ मेले के समय अटल अखाडे एवं निर्वाणी अखाडे के साधु एकत्र रहते हैं, आनंद अखाडे तथा निरंजनी अखाडे के साधु भी एकत्र रहते हैं ।

इ. न्यूनतम १२ वर्ष साधना किए अथवा विशिष्ट सिद्धि प्राप्त संन्यासी-बैरागियों को पन्थीय सम्प्रदाय की रचना में उच्च पद दिए जाते हैं ।

ई. अखाडों में साधु की आध्यात्मिक योग्यता तथा मानसिक धैर्य, इन गुणों के आधार पर ही उसका स्थान निश्चित किया जाता है । स्थान निश्चित करते समय कोई भी जातिभेद अथवा ऊंच-नीच नहीं माना जाता ।

उ. अखाडों में अनुशासन का पालन किया जाता है । आज्ञा का पालन न करनेवाले को कठोर शारीरिक/आर्थिक दण्ड दिया जाता है ।

ऊ. प्रत्येक अखाडे में महामण्डलेश्वर, मण्डलेश्वर, महन्त जैसे कुछ प्रमुखों की श्रेणी होती है । अत्यन्त नम्र, विद्वान तथा परमहंस पद प्राप्त ब्रह्मनिष्ठ साधु का चयन इस पद के लिए किया जाता है ।

३ अ ३. कुम्भमेलों में राजयोगी (शाही) स्नान हेतु अखाडों का अग्रक्रम ! : पूर्वकाल में धर्मरक्षा का कार्य करते समय अखाडों के साधु-सन्तों द्वारा (आक्रमणकारियों की) हत्या होना अपरिहार्य था । गंगास्नान से पापक्षालन होता है । इसलिए अखाडों के शस्त्रधारी साधु-सन्तों को पर्वकाल के ‘राजयोगी (शाही) स्नान’ के समय अग्रक्रम दिया गया । आज भी यह परम्परा चल रही है । इन सशस्त्र साधु-सन्तों का स्नान, यही कुम्भ मेले की एक महत्त्वपूर्ण विधि मानी जाती है । साधुओं द्वारा स्नान किए बिना श्रद्धालु स्नान नहीं करते ।

३ इ. शैव पन्थीय अखाडे : आदि शंकराचार्य ने शैव परम्परा के संगठित संन्यासियों का दस गुटों में वर्गीकरण किया – १. गिरी, २. पुरी, ३. भारती, ४. तीर्थ, ५. बन, ६. अरण्य, ७. पर्वत, ८. आश्रम, ९. सागर तथा  १०. सरस्वती । इन संगठित गुटों को ही ‘दशनामी अखाडे’ के रूप में जाना जाता है । इन अखाडों के ७ प्रकार हैं । प्रत्येक अखाडे के देवता व ध्वज भिन्न होते हैं । शैव पन्थीय संन्यासियों के अखाडों में धार्मिक तथा शस्त्र चलाने की शिक्षा दी जाती है ।

३ ई. वैष्णव पन्थीय अखाडे : जगद्गुरु श्री रामानन्दाचार्यजी के कुछ शिष्य तथा श्री भावानन्दाचार्यजी के शिष्य श्री बालानंदजी ने प्रभु श्रीरामचन्द्र को अपना आराध्यदेवता माना है । उन्होंने चारों वैष्णव सम्प्रदायों को संगठित कर तीन बैरागी (वैष्णव) अखाडों की स्थापना की । वैष्णवों के अखाडों में भी शस्त्र एवं शास्त्र का कठोर अभ्यास किया जाता है । अन्य वैष्णव अखाडों के नाम हैं निरालम्बी, सन्तोषी, महानिर्वाणी तथा खाकी । ये साधु ‘बैरागी’ अथवा ‘अलख’ कहलाते हैं । अन्य धर्मीय आक्रमणकारियों से हिन्दू धर्मीय तथा उनके देवालयों की रक्षा करना, यही इन अखाडों का प्रमुख कर्तव्य है ।

(संदर्भ : सनातन का ग्रंथ ‘कुम्भपर्व की महिमा’)